Η ΔΕΠΥ (Διαταραχή Ελλειμματικής Προσοχής και Υπερκινητικότητας) είναι μια νευροαναπτυξιακή δυσκολία που εμφανίζεται από την παιδική ηλικία και επηρεάζει τον τρόπο που ένα παιδί συγκεντρώνεται, οργανώνεται και ελέγχει τη συμπεριφορά του. Δεν πρόκειται για ασθένεια, ούτε για αποτέλεσμα κακής ανατροφής. Είναι ένας διαφορετικός τρόπος λειτουργίας του εγκεφάλου.
Τα παιδιά με ΔΕΠΥ συνήθως παρουσιάζουν τρία βασικά χαρακτηριστικά: δυσκολία στη συγκέντρωση, υπερκινητικότητα και παρορμητικότητα. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι δυσκολεύονται να παραμείνουν προσηλωμένα σε μια δραστηριότητα, ξεχνούν εύκολα οδηγίες, κινούνται συνεχώς ή μιλούν χωρίς να περιμένουν τη σειρά τους. Δεν το κάνουν επίτηδες και δεν είναι «άτακτα» ή «τεμπέλικα».
Η ΔΕΠΥ μπορεί να εμφανίζεται με διαφορετικούς τρόπους. Κάποια παιδιά είναι κυρίως απρόσεκτα και μοιάζουν αφηρημένα ή ονειροπόλα. Άλλα είναι περισσότερο υπερκινητικά και παρορμητικά. Υπάρχουν και παιδιά που παρουσιάζουν συνδυασμό και των δύο. Για τον λόγο αυτό, κάθε παιδί με ΔΕΠΥ είναι μοναδικό και χρειάζεται εξατομικευμένη προσέγγιση.
Η διάγνωση γίνεται από ειδικούς (παιδοψυχίατρο, παιδοψυχολόγο ή αναπτυξιολόγο) και βασίζεται στη συνολική εικόνα του παιδιού στο σπίτι, στο σχολείο και στο κοινωνικό περιβάλλον. Δεν αρκεί μια «ζωηρή» συμπεριφορά για να μιλήσουμε για ΔΕΠΥ. Τα συμπτώματα πρέπει να είναι έντονα, να διαρκούν στον χρόνο και να δυσκολεύουν την καθημερινή ζωή του παιδιού.
Με την κατάλληλη υποστήριξη, τα παιδιά με ΔΕΠΥ μπορούν να εξελιχθούν πολύ καλά. Η σωστή ενημέρωση των γονέων, η συνεργασία με το σχολείο και, όταν χρειάζεται, η βοήθεια ειδικών, παίζουν καθοριστικό ρόλο. Σημαντικό είναι επίσης το παιδί να νιώθει αποδοχή και κατανόηση.